Sem mikilvægur þáttur í einkennisbúningum hersins er herhettan ekki aðeins hagnýt vörn fyrir höfuðið og auðkenni, heldur einnig, í langri sögu þess, tákn um aga, heiður og menningu. Frá einföldum hlífðarbúnaði á fornum vígvöllum til fjölbreyttra, staðlaðra stíla í nútímanum, endurspeglar þróun herhettunnar framfarir hernaðarhugsunar og handverks og hefur einnig myndað sérstakt stíl meðal mismunandi landa og greinar hersins.
Uppruna herhettunnar má rekja til leður- eða dúkahetta frá tímum köldu vopna, sem notuð voru til að draga úr skaða á höfði frá sól, sandi og minniháttar höggum í bardaga, á sama tíma og auðvelda aðgreiningu á vini frá óvini. Með víðtækri notkun skotvopna og auknu skipulagi hersins, varð hettuhönnun smám saman staðlað, með þáttum eins og merki og borðum, sem gaf þeim bæði auðþekkjanleika og tilfinningu fyrir vald. Eftir umbætur á nútíma herbúningakerfum varð herhettan mikilvægt tákn um stöðu, þjónustugrein og tengsl við eininga, með mismunandi stílum sem samsvara oft sérstökum aðgerðum eða helgihaldi.
Í nútíma herkerfi eru margar tegundir af herhettum, þær algengustu eru þjónustuhettur, bardagahettur, topphettur, berets og bátalaga-hettur. Þjónustuhettur eru aðallega notaðar við hátíðleg og formleg tækifæri, með snyrtilegri hönnun og hágæða efni, sem leggur áherslu á hátíðleika og einsleitni hermanna. Bardagahettur setja léttleika og hagkvæmni í forgang, oft úr felulitum eða dökkum-lituðum efnum, búnar stillanlegum ólum og loftræstingargötum, sem auðveldar aðgerðir í ýmsum aðstæðum. Tindahettur eru almennt að finna í hernum og sumum vígsludeildum, breiðir barmar þeirra veita sólarvörn og stuðla að háum og glæsilegri mynd. Berets, vegna sveigjanlegrar lögunar, eru notaðar af sérsveitum og listgreinum í mörgum löndum, þar sem mismunandi litir tákna oft mismunandi einingar. Báta-laga húfur sjást aðallega í sjóhernum, lögun þeirra hentar þörfum lífsins um borð í skipum og hafgolunni.
Fyrir utan hagnýt hlutverk þeirra gegna herhúfur einnig samheldnu og hvetjandi hlutverki á menningarlegu og andlegu stigi. Þau eru ytra tákn um sameiginlega sjálfsmynd fyrir hermenn; í mikilvægum athöfnum eins og skrúðgöngum, veitingarathöfnum og ríkisheimsóknum, styrkja samræmda hettuformið og einkennismerki hátíðleika og samheldni. Í mörgum löndum klæðast vopnahlésdagurinn enn hefðbundnar herhúfur á hátíðum og minningarviðburðum til að tjá virðingu fyrir fyrri þjónustu sinni og tilfinningu um að tilheyra. Kvikmyndir og bókmenntir nota oft hernaðarhúfur til að draga fram bakgrunn persónu og tilfinningalega dýpt, sem gerir þær að menningartákn sem tekur tíma.
Hönnun og efni herhettunnar hafa þróast með breyttu verkefnisumhverfi. Þykkar ullar- eða vindheldar og vatnsheldar topphettur eru gefnar út á köldum svæðum, en létt,-fljótþornandi dúkur er æskilegt í suðrænum eða eyðimörkum til að auka þægindi og endingu. Kynning á nútíma tæknilegum efnum og vinnuvistfræðilegri klæðskerasniði hefur stöðugt fínstillt herhúfur hvað varðar vernd, öndun og þyngdarminnkun, sem hefur jafnvægi á reisn og bardagaárangri.
Þótt herhúfur séu aðeins lítill hluti hermannabúninga brúa þær bilið milli sögu og veruleika, þjóna bæði hlutverki og táknmáli. Þeir hafa orðið vitni að þróun hersins og í hljóði staðið vörð um aga og heiður og orðið varanlegt tákn um ímynd og þjóðarsál hermannsins.
